Yaklaşık 80 yıl önce, Teğmen Gilbert Haldeen Myers Ortak pilotluk yaptığı bir Amerikan bombardıman uçağı İtalya’nın Sicilya kenti üzerinde düşürüldü. Kazadan sonra hiçbir yerde bulunamayan Myers’ın kayıp olduğu açıklandı. Ancak sonunda uzman, Myers’ın tıbbi teknikler kullanılarak bulunduğunu duyurdu.
27 yaşındaki Myers’ı ve ABD Ordusu Hava Kuvvetleri’ndeki beş mürettebatını taşıyan uçak, Temmuz 1943’te adanın yakınlarına indi. Sciacca Havaalanı Yaklaşık 1,5 mil uzakta düştü ve mürettebattan hiçbirinin hayatta kalmadığı düşünülüyordu. Cranfield Üniversitesi’nin Savaş Yaralılarını Kurtarma ve Teşhis grubu (CRICC) ve ABD Savunma Savaş Esirleri/Yaralı Kurtarma Ajansı (DPAA) tarafından Myers’ın kalıntılarının aranması da bu alana odaklanıyordu.
20 tıbbi uzmandan oluşan CRICC grubu, kaza mahallindeki dikkatli kazı sürecinden sorumluydu. Cranfield Adli Tıp Enstitüsü’nde arkeoloji ve antropoloji alanında kıdemli öğretim görevlisi David Errickson , yaptığı açıklamada, “Çalışmamız sırasında sistematik bir şekilde zemini kazdık, kemik veya diğer delil olabilecek her parçayı titizlikle inceledik” dedi ve şöyle devam etti: “Ekibimiz, insan kalıntılarını ve eserleri ayrıştırıp analiz etmek için kazılan malzemeyi sudan çıkardı. Sicilya’daki kazı alanı gibi zorlu ortamlarda.” Islak taramayı kullandı; bu,
Ekip, kazılar sırasında insan kalıntılarını ve uçak enkazı modüllerini başarıyla çıkardı. Bunlar daha sonra dünyadaki en büyük ve en çeşitli iskelet tanımlama kütüphanesi olarak kabul edilen kütüphanelerdir. DPAA laboratuvarına gönderilmiş. Burada adı geçen antropologlar DNA analizi yaptılar ve ekibin bulduğu kişisel eşyalar gibi antropolojik ve ikinci dereceden kanıtların yanı sıra kalıntıların Myers’a ait olduğunu doğruladılar.
Errickson, “2’nci Teğmen Myers’ın kalıntılarının bulunması, yalnızca uygun askeri törenlerle cenaze törenini kolaylaştırmakla kalmıyor, aynı zamanda ailenin bulunan kişisel eşyaları geri almasına da olanak tanıyor” dedi. “En önemlisi, çatışma sırasında kaybolan veya öldürülenlerin ailelerinin aradıkları kapanışı bulmalarını sağlıyor” dedi. Myers, 10 Kasım’da St. Petersburg, Florida’ya gömüldü.
İkinci Dünya Savaşı sırasında kaybedilen 72.000’den fazla Amerikalı personel orada. Bunlardan 39.000 tanesinin bulunabileceği düşünülse de çalışmalarda önemli zorluklar da yaşanıyor.
Cranfield Adli Tıp Enstitüsü’nden antropolog Nicholas Márquez-Grant “Bazen bu tür kazılar sonuç verebilir veya belirsizlikler devam edemez” diyerek şunları ekledi: “Koşullar olaydan sonra arazi kullanımından da etkilenir. “Çiftçiliğin yapıldığı veya peyzajın değiştiği alanlarda keşifler genellikle çok küçük parçalarla sınırlıdır.”
Ancak Márquez-Grant, bazen bu modüllerin kimlik belirlemenin önemli parçaları haline geldiğini ve Myers’ın bulunması ve kimliğinin belirlenmesinin, çatışmalarda kaybolan ve öldürülenleri bulmanın gerçekten mümkün olduğunu gösterdiğini ekledi.
